苧麻織布

(原刊於世界日報上下古今版 2013-06-05)

         苧麻，本來是台灣原住民族用來織布的主要材料，可說是他們最重要的經濟作物之一，這種傳統，數千年來未曾改變，至少數百年前仍是如此；但當外來文化進入台灣，也確實對原住民的傳統產生影響。

         

         苧麻的栽培不須特別照顧，而且每年可以採收四次，看似提供了大量織布用的原材料，可是將苧麻作成線材的工程就耗時又耗力，尤其是線材的染色，除了色彩少，色澤不均勻更是困擾著原住民。

         也因此，當外來線材進入台灣後，挾著其方便、色彩多樣、色澤鮮艷的優勢，原住民們也開始嘗試使用來取代傳統的苧麻線。

僅僅數百年，今日台灣原住民族所使用織布線材，已大量使用外來線材，只剩下少量還是使用苧麻線材。或許，只有老一輩的人才有少許純粹以苧麻編織而成的布；也因此，以苧麻織成的布反而成為稀有之物了。

        由於線材製作的費時，或許有一天以苧麻為線材的織布也會走向歷史，只因為經濟效益的影響而顛覆了這項數千年來留下的的傳統。

         偶然間得知宜蘭南澳有位泰雅族的先人留有數量不多、以傳統苧麻線織成的布，我心動了。那位先人叫莎韻‧哈勇，莎韻在泰雅族語裡有很會織布的含意。

在朋友的幫忙下，素未謀面的泰雅族人同意讓我替她保管這塊已有近百年的織布。得知訊息的瞬間，高興的程度實在是無以言喻啊！

        這塊苧麻織布的圖紋非常單純，色彩亦很單調，是採取平織的技法完成的，是一塊泰雅族的實用布。

        有人認為沒有圖紋的布不能算是原住民的文化資產，也許確是如此；但我卻想從另一層面來看，因為我認為這種平凡的布是真實生活的表示，呈現著祖先真實的一面，也提醒後世子孫好好保存的原住民傳統。